LANGKAH-langkah yang dilaksanakan kerajaan di seluruh dunia sebagai tindak balas terhadap peningkatan pandemik Covid-19 telah memberi kesan signifikan kepada semua orang termasuk orang kurang upaya (OKU).

Dasar lockdown dan jarak jauh menyebabkan ramai orang menghabiskan sebahagian besar waktu di rumah, hanya meninggalkan rumah untuk keperluan asas dan bergantung kepada infrastruktur digital serta perkhidmatan penghantaran untuk bekerja, belajar, bersosial dan menerima bekalan lebih daripada sebelumnya.

Namun, ramai OKU mungkin terpengaruh oleh beberapa perubahan ini dengan cara yang unik dan tidak dijangka sama ada secara positif dan negatif.

Sebilangan perubahan tersebut berpotensi meningkatkan aksesibiliti pekerjaan, pendidikan dan perkhidmatan yang lain tetapi secara global, kebimbangan dan kritikan dikemukakan tentang bagaimana pandemik berkenaan dapat memperburuk ketidaksamaan.

Sebilangan besar perkhidmatan tersebut bergantung kepada ketersediaan sambungan digital.

Ia menjadikan orang yang mengurangi akses kepada teknologi digital untuk alasan ekonomi, infrastruktur atau sosial pada kerugian yang meningkat terutama di negara-negara berpendapatan rendah dan menengah.

Sebagai contoh, lihat bagaimana jurang akses telefon bimbit lebih tinggi bagi OKU. Terdapat anggapan bahawa orang mempunyai sumber fizikal untuk melakukan perubahan tersebut seperti sumber perumahan dan kewangan mencukupi.

Rumah dijangka menjadi taman asuhan kanak-kanak, sekolah dan tempat kerja dalam waktu yang sangat singkat dengan anggapan orang mempunyai ruang dan peralatan untuk melakukannya serta mempunyai kemampuan menyeimbangkan tuntutan kerja, pembelajaran dan perhatian.

Ia boleh menjadi sangat mencabar bagi isi rumah yang menampilkan OKU cenderung hidup dalam kemiskinan dan keadaan perumahan yang tidak sesuai. Pada skala lebih besar juga melihat beberapa infrastruktur terpenting diadaptasi.

Infrastruktur penjagaan kesihatan berusaha meningkatkan kapasiti menyesuaikan dengan bangunan lain, dengan cepat mengembangkan peralatan yang lebih ekonomi dan cekap serta menyatukan perundingan dan perawatan jarak jauh.

Perkhidmatan pengangkutan mengurangkan operasi untuk mengimbangi kehilangan pendapatan sambil membolehkan orang bergerak dan mengakses perkhidmatan penting.

Pelaksanaan langkah-langkah pekerjaan dan pendidikan jarak jauh yang cepat telah menimbulkan kekecewaan dalam kalangan OKU yang menyoroti bagaimana sebelum munculnya krisis kesihatan, 'penyesuaian yang wajar’ sering dianggap tidak dapat dilaksanakan walaupun manfaatnya dapat memenuhi pelbagai keperluan.

Peluang

Dengan memahami kesan tersebut, badan-badan awam dan swasta dapat mengenal pasti peluang untuk mengekalkan perubahan yang lebih inklusif serta mempertimbangkan apa lagi yang dapat dilakukan untuk penyertaan lebih jauh di luar pandemik.

Ketika melihat masa depan, kita perlu mempertimbangkan apakah warisan krisis wabak Covid-19 terhadap masyarakat.

Adalah mustahak bahawa pengenalan polisi baharu ini sebagai tindak balas kepada keadaan darurat tidak akan mengakibatkan peningkatan ketidaksamaan dengan tidak menangani pelbagai keperluan populasi global yang mungkin menyebabkan beberapa OKU lebih buruk daripada sebelumnya.

Matlamat utama adalah untuk melihat di mana krisis kesihatan semasa telah menemui peluang untuk mengubah amalan pekerjaan, pendidikan dan sosial semasa menjadi lebih baik dan memastikan kita muncul sebagai masyarakat lebih inklusif.

Pengalaman yang diperoleh sepanjang pandemik Covid-19 juga dapat mengajar bagaimana mendengar dan menanam kemahuan OKU ketika 'masa non-pandemik’ memungkinkan membuat sistem yang lebih baik untuk semua orang dan berpotensi lebih responsif pada masa krisis.

Peluang yang mungkin ada untuk meningkatkan penerimaan dan penerapan inklusif sama ada dari ruang fizikal dan digital masih harus dilihat berguna untuk golongan OKU.

* Mohd Fudzail Mohd Nor ialah seorang OKU yang pernah menjadi CEO syarikat di Dubai dan Abu Dhabi serta pernah memenangi lima Hadiah Sastera Perdana Malaysia Suara OKU dan sekutunya mesti didengar serta disatukan dengan tepat semasa krisis kesihatan ini.