HAKIKAT bahawa saya berumur 12 tahun, telah hadir di pagi hujan di Stadium Merdeka pada 31 Ogos 1957 dan menyaksikan laungan tujuh kali laungan "Merdeka” oleh Perdana Menteri Malaya pertama, Tunku Abdul Rahman Putra yang masih berkumandang dalam minda, badan dan jiwa.

Perasaan emosi ini sentiasa menjadi sumber kebanggaan, kerendahan hati dan kehormatan peribadi dalam hidup saya. Alhamdulillah kini pada usia 78 tahun, saya dikurniakan ALLAH SWT dengan rezeki dapat lagi meraikan ulang tahun kemerdekaan negara yang ke-66 pada 31 Ogos lalu.

Di kesempatan ini, saya terdorong untuk merenung dan berkongsi perjalanan 'kebebasan' negara kita seperti yang terkandung dalam perkataan 'keramat' M-E-R-D-E-K-A, yang mana setiap rakyat Malaysia tidak kira asal usul dan warisan bangsa harus menghargai, melindungi, mencintai dan sentiasa menjunjung tinggi atas semangat kekitaan dan kemerdekaan yang sangat berharga.

Di sudut Asia Tenggara dan juga dikenali 'Nusantara', nyata telah membuktikan dan memiliki generasi penempatan hidup manusia yang tidak terkira dan diperkayakan dengan sejarah serta warisan pelbagai budaya unik yang mungkin mengatasi tamadun dunia serantau.

Kemerdekaan Tanah Melayu daripada kolonialisme British pada tahun 1957 adalah satu 'kemuncak' komitmen dan usaha murni nenek moyang kita daripada kepelbagaian masyarakat yang tinggal, bekerja, berjuang dan mengurus rantau demi untuk kesejahteraan muktamad rakyatnya yang pelbagai etnik, kepercayaan agama, strata sosial dan dilengkapi dengan pencapaian sosioekonomi yang berbeza-beza.

Oleh itu, banyak pengorbanan 'darah, peluh dan air mata' telah dilakukan oleh semua lapisan warga pendahulu kita.

Usaha murni mereka yang tidak mementingkan diri telah dilakukan melalui kepercayaan rohani yang wujud dan berterusan untuk keadilan sosial yang berperikemanusiaan, penerimaan, toleransi, rasa hormat dan nilai dalam perbezaan dan integrasi rakyat untuk perpaduan bersama serta kelangsungan hidup sebenar untuk rakyat dan negara.

Hakikat bahawa bapa saya seorang pegawai polis bernama Abdul Majid Ismail, bertugas sebagai Pegawai Perhubungan yang terlibat dalam penggubalan Perlembagaan Tanah Melayu dengan Suruhanjaya Reid (1956-1957) bersama penjawat awam lain, seperti Abdul Kadir Shamsuddin, telah memberi saya alasan untuk menghargai dan menghormati negara kita dalam kenangan indah sumbangan mereka yang 'tidak ternilai'.

Oleh itu wajarlah kita mengingati dan merakamkan ucapan terima kasih yang tidak terhingga kepada mereka semua.

Dalam tempoh 66 tahun yang lalu dan mengikut semangat Perlembagaan Persekutuan Tanah Melayu 1957 dan Rukun Negara 1970, negara telah mendapat manfaat secara progresif melalui sepuluh (10) kepimpinan dengan pencapaian sosioekonomi mencerminkan keadaan tempatan dan global yang dinamik serta ‘dirancang’.

Cabaran hari ini tidak berbeza, namun 'objektif dan penyelesaian' mestilah inovatif, membina, positif dan mencerminkan norma baharu.

Sepanjang hidup saya, semua aspirasi dan tindakan diri ini telah didorong dan diilhamkan ke arah memartabatkan dalam apa juga 'secara kecil' ke arah mencapai kesejahteraan harmoni rakyat yang berbilang kaum dan pelbagai di negara kita.

Alhamdulillah, saya telah berada di Stadium Merdeka dan Stadium Negara pada hujung minggu lalu bersama kira-kira 100 peserta untuk Pertandingan Lakaran bagi mendokumentasikan hubungan antara dua bangunan bersejarah itu dengan ikonik baharu Menara Merdeka 118, yang akan diiktiraf sebagai bangunan kedua tertinggi di dunia dan ia satu lagi pencapaian yang sesuai dalam perjalanan 66 tahun Malaysia sejak Merdeka pada 1957.

Ia adalah saat yang paling nostalgia apabila saya berdiri tepat di stadium itu pada tahun 1957, yang membawa banyak kenangan dan renungan semasa membesar, hidup dalam kalangan rakan sekolah berbilang kaum di Sekolah Inggeris Pasar Road, Victoria Institution dan pendedahan kepada pelbagai aktiviti sosial, seni serta hobi.

Pengalaman zaman kanak-kanak itu telah berkembang menjadi kerjaya seni bina saya seperti yang terbukti oleh kepelbagaian bangunan yang direka dan dibina sebagai refleksi kepuasan dan kesyukuran atas peluang menyumbang ke arah pembinaan negara.

Walaupun begitu banyak perubahan sosiopolitik, ekonomi dan pencapaian yang membanggakan di Malaysia, perubahan lain yang 'tidak menyenangkan' sudah pasti berlaku sama ada 'baik dan buruk'.

Tetapi dalam nafas yang sama kita harus sentiasa ingat dan memastikan bahawa maruah manusia dan kebanggaan kewujudan kita mesti sentiasa diutamakan, dilindungi dan tidak di kompromi.

Oleh itu, inti pati dalam kehidupan ini terkandung dalam peribahasa Melayu, "Maruah manusia perlu dijaga dan maruah tidak boleh dijual beli atau digadai.”Begitulah asas sensitiviti dalam konteks 'pembinaan negara' dan kita mesti sentiasa berhati-hati terhadap apa jua ancaman, ujian dan tribulasi yang sentiasa berhadapan dan boleh mengelirukan rakyat dan negara kita.

Pemikiran kritis untuk menghormati dan keterlibatan semua rakyat di Malaysia adalah paling utama dalam usaha untuk mencapai kejayaan, kelangsungan hidup dan pencapaian manusia yang lebih besar, kerana "tanpa sumbangan lampau, maka tiada rezeki di situasi semasa dan masa depan”.

Ucapan setinggi-tinggi tahniah kepada semua rakyat negara ini sempena sambutan ulang tahun kemerdekaan ke-66 ini. Semoga ALLAH SWT memelihara, memberkati dan melindungi negara kita, Malaysia yang tercinta ini.

* Dato' Ar (Dr.) Hajeedar Abdul Majid adalah mantan Presiden PAM, Penerima Anugerah Emas PAM 2012 dan mantan Presiden ICOMOS Malaysia.