BARU-BARU ini terdapat beberapa cadangan menarik untuk menambah baik demokrasi negara kita.

Pertama, memandangkan pilihan raya kecil (PRK) berulang yang disebabkan oleh kematian wakil rakyat (termasuk nahas tragis pesawat di Elmina yang mengorbankan Datuk Seri Johari Harun, ADUN Pelangai), atau kes pembatalan kemenangan ditentukan oleh mahkamah (seperti Che Alias Hamid, bekas Ahli Parlimen Kemaman), bekas Timbalan Pengerusi Suruhanjaya Pilihan Raya, Datuk Wan Ahmad Wan Omar mencadangkan parti yang menang menggantikan individu yang mati dengan calon mereka sendiri.

Walaupun hal ini mungkin kelihatan seperti langkah mengurangkan kos yang berkesan, ia mengabaikan hakikat bahawa Perlembagaan Persekutuan kita masih menganggap individu, bukan parti mereka, sebagai dipilih - fakta yang tidak berubah oleh pindaan (walaupun tidak sempurna) yang diluluskan tahun lepas untuk mengelakkan lompat parti.

Sememangnya, cadangan supaya parti-parti menggantikan wakil rakyat ditolak oleh ahli-ahli politik daripada kedua-dua belah pihak. (Sebagai nota sampingan, tiada PRK jika berlaku kekosongan dalam tempoh dua tahun terakhir penggal.)

Kedua, cadangan yang lebih radikal - tetapi bukan baharu - berkaitan dengan menambah baik perwakilan rakyat Kuala Lumpur.

Lee Chean Chung, Ahli Parlimen Petaling Jaya, mencadangkan "sebuah mega metropolis dengan mengembalikan bandar raya itu ke Selangor [untuk] memudahkan pembangunan dan membolehkan perancangan yang lebih baik."

Di samping menyebut "sinergi ekonomi" menggabungkan Kuala Lumpur dan Selangor, beliau berkata, penduduk KL akan mendapat undi kedua mereka dengan menyertai pilihan raya Selangor. Pada masa ini, KL menyumbang 11 kerusi Parlimen, tetapi ditadbir oleh Dewan Bandaraya Kuala Lumpur (DBKL) yang terletak di bawah Jabatan Wilayah Persekutuan.

Apa yang menarik tentang cadangan itu adalah, menurut beberapa ahli sejarah, motivasi politik utama untuk mengeluarkan KL dari Selangor adalah untuk menghalang pengundi KL daripada menyumbang kepada DUN Selangor (dan kerajaan). Terutamanya selepas Pilihan Raya 1969, nampaknya adalah wajar dari segi politik untuk mengeluarkan KL daripada Selangor bagi memastikan Selangor kekal di tangan kerajaan.

Sudah ada duluan di persekutuan lain untuk ibu kota mereka berada, atau terletak di dalam, satu status istimewa (contohnya, Washington DC pada tahun 1790, Canberra pada tahun 1938, New Delhi pada tahun 1956) - dan ini adalah alasan yang sedia ada yang telah digunakan untuk membenarkannya.

Walaupun dari perspektif sejarah mungkin masuk akal untuk memulangkan KL ke Selangor, ia mungkin membawa kepada seruan lain yang lebih bermasalah agar wilayah "dipulangkan” ke negeri lain (lihat artikel terbaharu saya 'Petunjuk tentang kedaulatan sejarah', 16 Jun 2023) .

Dan pastinya, "pertemuan semula" sedemikian akan menyebabkan ketidakseimbangan yang lebih besar antara entiti ini dan negeri-negeri lain di Malaysia, yang mungkin juga membenci fakta bahawa selama 49 tahun, KL adalah penerima pelaburan langsung persekutuan dan faedah ini akan dikembalikan semula kepada Selangor!

Tidak, perkara yang lebih baik untuk dilakukan untuk meningkatkan kuasa demokrasi penduduk KL adalah, sama seperti di seluruh negara, memperkenalkan semula pilihan raya tempatan - walaupun cadangan Datuk Bandar yang dipilih secara langsung mungkin berkesan juga.

Cadangan ketiga adalah cadangan yang agak baharu. Cadangan ini datang daripada Datuk Seri Shahidan Kassim, Ahli Parlimen Arau, yang mencadangkan agar Malaysia mencontohi sistem kawasan pilihan raya perwakilan kumpulan (GRC) Singapura untuk meningkatkan perwakilan etnik minoriti di Parlimen.

Hasrat di sebalik idea itu pastinya dialu-alukan oleh ahli politik yang berbual dengan saya (yang juga terkejut bahawa idea sebegitu datang daripada Ahli Parlimen Perikatan Nasional), tetapi seorang birokrat Singapura yang berbicara dengan saya telah menasihatkan berhati-hati dengan perkara ini.

Walaupun hubungan langsung antara ahli politik tunggal dan kawasan pilihan raya kekal utuh, mungkin terdapat rasa keabsahan yang "dicairkan", kerana sesetengah calon akan dianggap lebih baik daripada yang lain dalam kumpulan yang sama.

Malah, fakta ini memberi kesan kepada pemilihan dan pengagihan calon oleh parti: calon yang lebih lemah boleh sengaja dikumpulkan dengan yang lebih kuat untuk meningkatkan peluang mereka untuk menang. Atau, dalam kes lain, semua ahli kanan atau terkemuka parti boleh diletakkan bersama-sama dalam cubaan untuk mendapatkan kemenangan yang mengejutkan.

Cadangan sedemikian perlu dikaji lebih lanjut dalam konteks Malaysia, tetapi saya sekali lagi ingin menarik perhatian kepada Perkara 45 (4) (b) yang sering dilupakan mengenai Dewan Negara kita, yang membayangkan bahawa senator "dipilih melalui undi terus pemilih negeri itu”.

Sudah tentu, pertama sekali, kita harus melihat semula keseimbangan senator antara mereka yang mewakili negeri dan Wilayah Persekutuan, berbanding mereka yang dilantik oleh Yang di-Pertuan Agong; tetapi inilah peluang untuk memperkenalkan sistem pilihan raya tambahan ke dalam demokrasi kita, dengan berbuat demikian meningkatkan akauntabiliti Dewan Negara kita.

Walau apa pun, cadangan sedemikian boleh dibuat dan dipertimbangkan sama sekali adalah petanda kemungkinan yang semakin meningkat dalam cara kita memikirkan institusi demokrasi kita!

* Tunku Zain Al-‘Abidin ialah Presiden Pengasas IDEAS