KETIKA Pakatan Harapan menang pada Pilihan Raya Umum ke-14 (PRU14), Kementerian Pendidikan Malaysia (KPM) melalui Jabatan Pendidikan Tinggi (JPT) pada Mei 2018 telah memulakan beberapa inisiatif untuk reformasi Institusi Pendidikan Tinggi (IPT) yang bertujuan untuk mengembalikan kegemilangan sistem pendidikan tinggi di negara ini.
Dua tonggak inisiatif tersebut adalah untuk mengembalikan autonomi dan meningkatkan akauntabiliti institusi pendidikan tinggi di negara ini.
Biar saya terangkan secara mudah kronologi usaha reformasi itu berjalan. Sejak Jun 2018, sebuah Mesyuarat Jawatankuasa Teknikal telah ditubuhkan yang dianggotai oleh ahli akademik dan bukan akademik daripada universiti awam dan swasta serta wakil pelajar.
Jawatankuasa ini diberikan mandat untuk mengumpul input, menyelaras dan menyemak peruntukan berkaitan yang terdapat dalam Akta Universiti dan Kolej Universiti (AUKU) secara menyeluruh dan kemudiannya mengemukakan cadangan kepada pihak KPM.
Jawatankuasa itu bertugas mengumpul input daripada pemegang taruh utama pendidikan tinggi iaitu mahasiswa, kakitangan akademik dan pengurusan tertinggi universiti berkaitan kandungan peruntukan yang perlu ada dalam akta baharu ini.
Dalam masa sama, pandangan bertulis daripada pemegang taruh seperti daripada Naib-naib Canselor, Timbalan-timbalan Naib Canselor, Pendaftar Universiti, Bendahari Universiti dan penasihat undang-undang universiti juga dikumpulkan. Input-input itu dipanjangkan kepada pasukan kajian untuk pertimbangan mereka.
Hasilnya, sepanjang tahun 2018, sebanyak empat sesi fact finding telah dilaksanakan dalam mengumpul input dan hasrat berkaitan pemansuhan AUKU. Hasil daripada sesi itu telah menunjukkan lebih daripada 70 peratus peserta bersetuju supaya AUKU dimansuhkan dan diganti dengan akta yang baharu agar ia lebih selari dengan keperluan semasa pendidikan tinggi.
Sebagai langkah proaktif, KPM juga mengambil inisiatif untuk meminda peruntukan AUKU yang menghalang pelajar universiti terlibat dalam aktiviti politik dalam kampus agar selari dengan keputusan pindaan pada tahun 2012 yang membenarkan pelajar terbabit dengan aktiviti parti politik di luar kampus.
Hasilnya, Rang Undang-undang Universiti dan Kolej Universiti (Pindaan) 2018 telah pun diluluskan oleh Dewan Rakyat pada 20 Disember 2018. Pindaan tersebut melibatkan pemansuhan perenggan 15(2)(c) Akta Universiti dan Kolej Universiti, sekali gus memberi lebih banyak ruang dan kebebasan pelajar untuk bersuara dan berpolitik. Pindaan sama turut diluluskan ialah Rang Undang-undang Institusi Pendidikan Tinggi Swasta (Pindaan) 2018 dan Rang Undang-undang Institusi-institusi Pelajaran (Pindaan) 2018.
Rang Undang-undang Universiti dan Kolej Universiti (Pindaan) 2018, Rang Undang-undang Institusi Pendidikan Tinggi Swasta (Pindaan) 2018 dan Rang Undang-undang Institusi-institusi Pelajaran (Pindaan) 2018 telah pun diperkenan Yang di-Pertuan Agong pada 14 Januari 2019, diwartakan pada 18 Januari 2019 dan dikuatkuasakan pada 15 Mac 2019.
Tidak cukup dengan itu, kerajaan juga telah membuka jalan untuk penubuhan Kesatuan Pelajar yang bebas di IPTA bermula dengan penubuhan kesatuan pelajar di Universiti Malaya dan Universiti Islam Antarabangsa (UIA).
Malah sejak Oktober 2018, semua pilihan raya kampus di IPTA juga dikendalikan sepenuhnya oleh mahasiswa tanpa campur tangan pentadbiran universiti melalui jawatankuasa perwakilan pelajar masing-masing. Ini pertama kali berlaku dalam sejarah.
Sebagai rekod, inilah yang telah berlaku sejak Mei 2018 sehingga Mac 2019.
Menurut garis masa yang telah ditetapkan KPM, sepanjang tahun 2019 diteruskan dengan melakukan lebih banyak siri ‘town hall’ dan merangka draf akta baharu. KPM pada ketika itu turut menubuhkan sebuah pasukan untuk mengkaji sistem legislatif pendidikan tinggi di negara lain, termasuk kemungkinan pengintegrasian akta yang berkaitan dengan pendidikan tinggi serta cadangan sistem tadbir urus yang bersesuaian.
Beberapa dapatan awal telah dibentangkan pada bulan April 2019. Siri pertemuan dan townhall juga telah dilaksanakan sekitar Julai sehingga September 2019.
Menurut garis masa ini, adalah dijangkakan proses menulis draf akta baharu dan merangka model pendidikan tinggi yang baharu akan berjalan sehingga Jun 2020. Pembentangan akta baharu ini dijadualkan dilaksanakan pada September atau Oktober 2020.
Malangnya, politik nasional berubah dan Pakatan Harapan tidak lagi menjadi kerajaan pada penghujung Februari 2020.
Kandungan
Jadi kini timbul soalan. Apakah yang telah berlaku kepada jawatankuasa yang telah ditubuhkan oleh KPM sejak 2018 yang lalu?
Sekurang-kurangnya terdapat tujuh prinsip utama yang memandu perbincangan draf akta baharu pendidikan tinggi seperti yang telah dibincangkan oleh jawatankuasa teknikal pada 2018 dan 2019: